Собственно, ничего удивительного в таком исходе не было. У "Хьюстона" в строю осталось всего 2 атакующие опции: Мэлоун и Рид. Не совсем здоровый Мерфи вышел на замену и тут же уселся на скамейку после столкновения с Роби. Данливи сыграл как обычно (5 очков) – 28 баллов в предыдущей встрече были просто недоразумением. Норма Польтца составляла 10-14 очков за матч – так что, у техасцев попросту не было особых вариантов  в атаке. Если не пошла игра у Мэлоуна и Рида, то оставалось только выбросить белый флаг, что гости и сделали.  

Берд выглядел в этом матче более уверенно, хотя бросал по-прежнему немного, да и давали ему мяч в бросковой позиции нечасто. В основном, Ларри приходилось самому создавать для себя моменты – несколько раз он проходил под кольцо, просто огибая толпу народа, которая собиралась в "краске", совершая бросок прямо из-под кольца. 12 очков на счету Берда отнюдь не отражают вклад лидера "Бостона" в победу: Ларри почти собрал трипл-дабл (не хватило 2-х передач) и все очки набрал до середины 3 четверти: затем он долго отдыхал (что случилось в первый раз за серию – обычно он играл минут 45 в каждом матче) и вышел вновь уже с резервистами незадолго до конца.

В шестом матче у себя на паркете "Рокетс" выглядели не так беспомощно как в гостях. До большого перерыва "Бостон" почти постоянно лидировал, но отставание хозяев не было смертельным (6 очков после первой половины). Правда, к концу третьей четверти за счет весьма впечатляющей быстрой и комбинационной игры гости оторвались от "ракет" примерно на 15 очков и стало сильно попахивать окончанием сезона…

Игра в нападении у "Селтикс" в последней встрече резко изменилась по сравнению с тремя предшествующими матчами. Берд в этой игре почти перестал разыгрывать мяч и бросал гораздо больше, чем в предыдущих поединках. Он много открывался под средние броски, получал мяч в позиции центра (Пэриш и Максуэлл уже не торчали на пару у щита) – в общем, делал то, что было для него характерно как лидера "Бостона".

Почти проиграв матч, "ракеты" встрепенулись. Практически все их броски полетели в корзину "кельтов" и за 4.23 до конца разрыв сократился до 3-х очков. Вот тут и сказал свое решающее слово Ларри Берд: после тайм-аута он забросил средний бросок, тут же подставился в защите под идущего к кольцу игрока "Хьюстона" и в следующей атаке попал еще один средний. "Рокетс" еще раз удалось приблизиться к бостонцам на те же три очка за 2 минуты до конца, но "кельты" вновь сумели отбить их наскок: забил Максуэлл с передачи Берда, а затем Ларри поставил фактическую точку в этом матче и чемпионате собственным трехочковым попаданием.  Итог встречи: 102:91 – "Бостон" впервые с 1976 года стал чемпионом. Хотя прошло всего 5 лет, от команды Джона Хавличека и Дэйва Коуэнса не осталось ни одного баскетболиста! Коуэнс ушел как раз перед этим победным сезоном.

Берд в шестом матче наконец-то сыграл результативно: 27 очков при 13 подборах. Арчибальд в этой игре не перекладывал свои обязанности распасовщика на Ларри и записал на свой счет 12 передач.

Серия в целом получилась не очень результативной, и выигрывал матчи тот, кто лучше защищался. После весьма равной игры в первых четырех встречах финала в пятом и шестом поединках "Бостон" победил вполне уверенно и заслуженно стал чемпионом. Через 34 года нечто похожее выдадут "Голден Стейт" и "Кливленд" – в недавнем финале НБА явный фаворит "Уорриорз" тоже буксовал на старте, и даже показалось, что у "Кавс" есть шанс на итоговую победу, но в 5-м и 6-м матчах все стало на свои места.  И кстати, у "Хьюстона"-81, как и "Кливленда" образца 2015 года, тоже в финале возникли явные кадровые проблемы из-за травм ведущих игроков: про Томьяновича я уже упоминал, а вот Мерфи хоть и сыграл в четырех играх финала из шести, но выходил со скамейки и играл немного. А ведь Кэлвин был отличным снайпером! В его лучший сезон (1977/78) он набирал 25,6 очка за игру, а в этом плей-офф Мерфи в решающей седьмой встрече в серии с "Сан-Антонио" набрал 42 очка! Человек, который наряду с Мэлоуном должен был вытягивать на себе атаку "Хьюстона", физически не мог этого сделать. 

Приз лучшего игрока финала получил форвард Седрик Максуэлл, и в какой-то мере повторилась история прошлого года, когда Мэджик Джонсон буквально вырвал почетный приз из рук Абдул-Джаббара. По справедливости в этом году приз должен был достаться Ларри Берду. Берд был непререкаемым лидером "Бостона" как в регулярном чемпионате, так и в плей-офф: при этом в постсезоне его статистика даже улучшилась по всем показателям — он был лидером команды по очкам (21,9 очка за игру), подборам (14 в среднем), передачам (6,1 за матч), перехватам (39) и только по блок-шотам его опередили Пэриш и Макхейл. Тем ни менее, такой сверхуниверсализм не помог получить Берду заслуженный им приз по той простой причине, что в финале с 3-го по 5-й матч Берд набирал очень мало очков (8, 8, 12). 

И неважно, что в 3-й и 5-й игре "Бостон" уверенно выигрывал у соперника весь матч за счет удачных действий всей команды (особенно в обороне) и снайперских подвигов от Берда не требовалось. Не имеет значения, что в финале он собирал по 15,3 подбора в каждой встрече, ничуть не уступая центровому соперников Мозесу Мэлоуну! И что передач у него в финале было по 7 за матч, а у штатного разыгрывающего Арчибальда — всего 5,5, да и в целом именно Берд был лидером команды, а отнюдь не Максуэлл. Все это пустяки, потому что жюри, вручавшее приз, — в общем-то, были такими же специалистами в игре, как и большинство зрителей, который смотрят в баскетболе в основном на очки, набираемые игроками.

Максуэлл очень удачно на фоне малобросающего Берда набрал 19 очков в третьей игре, 24 — в четвертой, 28 - в пятой, 19 – в шестой (в основном прямо из-под кольца после своевременного паса и часто без всякой опеки, а также со штрафных). И этих скромных подвигов хватило, чтобы забрать приз MVP себе. Статистика Максуэлла  в финале составила 17,7 очка за игру — ненамного больше, чем у Берда. Но Максуэллу можно провалить пару матчей — он ведь не суперзвезда, а Берду такое не простили, хотя говорить о провале нелепо — просто Берд не показал снайперских качеств в рамках той атакующей схемы, которую применил тренер Фитч в 3-5 матчах серии. И запоздалые 27 очков Ларри в шестой встрече, когда он вырвался на оперативный простор, ничего не изменили.

Тот факт, что виноват в таком повороте событий именно тренер, который сделал акцент на атаку из трехсекундной зоны в исполнении своих "больших", демонстрирует и статистика результативности ведущих снайперов "Бостона". В ходе предыдущей серии с "Филадельфией" защитник Арчибальд и легкий форвард Берд на пару набирали 45,7 очка за игру! На счету же центрового Пэриша и мощного форварда Максуэлла было 29,2 балла. В финале после переезда в Хьюстон ситуация резко изменилась. "Большие" за 4 последних игры финальной серии увеличили свою результативность до 38,7 очка, а статистика Берда и Арчибальда упала до 22,4 очка за матч! Эти цифры наглядно подтверждают смещение акцента в нападении у "Бостона" на переднюю линию.

Сейчас мы знаем, что тот "Бостон", где играли Ларри Берд, Роберт Пэриш и Кевин Макхейл еще дважды станет чемпионом и два раза доберется до финала чемпионата. Но в 1981 году будущее доминирование "Бостона" не было таким очевидным. Если в прошлом году чемпион "Лейкерс", хоть и не без труда, но очень уверенно взял перстни, то в этом плей-офф "кельты" не показали никакого превосходства над соперниками в финале конференции и лишь к концу финальной серии продемонстрировали, что достойны титула больше, чем середняк "Хьюстон", который был ослаблен потерей двух ведущих игроков (Томьяновича и Мерфи).

Телевизионный рейтинг финала оказался крайне низким (6,7): худшим за последние годы – и даже ниже, чем рейтинг финала-1979. Рейтинговый  антирекорд, установленный этой серией, продержится аж до 2003-го! И это вызывает некоторое недоумение: ведь у одного соперника в составе играл Берд, а у другого Мэлоун! Тем ни менее, и Ларри еще не был тем самым Бердом, которого узнала публика в середине 80-х, и Мозес не был такой большой звездой, как можно подумать по его регалиям и статистике. Его невзрачная манера игры не сильно располагала к болению за этого большого парня. Мэлоун, кстати, в своем первом финале не провалился, но и не скажу, что сыграл удачно: он набирал 22,2 очка за игру при 40 процентах попаданий.

 

 

Юрий Язовских

 

2015 год.